Suivre des cours à l'université demande de se donner une méthode de travail.
Tout travail universitaire doit être très documenté. Pour cela, il convient :
* de situer son sujet dans le cadre d'une discipline ou d'un domaine scientifique spécifique;
* de lire de façon systématique sur le sujet, pour voir sous quels angles la question a déjà été abordée;
* de retenir les informations pertinentes et de les utiliser dans le cadre particulier d'une recherche précise.
Il est donc essentiel de tirer le meilleur parti possible des principales sources d'information. Si on néglige cette démarche, on perd un temps précieux, on fait un travail inutile et les résultats obtenus sont médiocres. Pour obtenir de bons résultats, il faut suivre plusieurs étapes.
* Définir ses besoins. Il faut déterminer le type de travail que l'on veut faire et savoir ce qu'exige l'accomplissement de ce travail. Par exemple quelles sont les particularités d'une étude de cas, d'un essai, d'un rapport technique, d'un travail de session, etc.?
* Préparer sa recherche. Il faut choisir son sujet selon un certain nombre de critères en s'aidant parfois de documents, puis cerner son sujet avec plus de précision et enfin définir le but de son travail.
* Choisir le type de documents approprié. L'étape suivante est de savoir choisir les documents correspondant aux besoins de la recherche. Faut-il utiliser des dictionnaires, livres articles, thèses, etc.?
* Repérer des documents. Faut-il utiliser un catalogue de bibliothèque, une base de données bibliographiques, le Web, un répertoire, une bibliographie, etc?
* Localiser ces documents. Une fois les documents repérés, où les trouve-t-on? Dans la bibliothèque? Ailleurs?
* Évaluer la documentation recueillie . Il faut ensuite évaluer la qualité de la documentation et s'assurer qu'elle pourra convenir au travail à faire.
* Citer ses sources. Enfin, il faut savoir citer correctement les documents utilisés que ce soit dans le travail lui-même ou dans la bibliographie accompagnant le travail.